近日，印度數萬名信徒冒着嚴寒，不顧冠狀病毒的威脅，在聖馬卡爾·桑克拉蒂節這天，在恒河中神聖地遊泳。一年一度的宗教活動的一名官員說，從早上開始，信徒們就聚集在Magh Mela地區，到下午6點，包括兒童和老人在内的大約65萬人在恒河水中洗澡。他們在恒河中沐浴，印度人相信這一儀式可以洗去他們的罪惡，将他們從死亡和重生的循環中解放出來。但是，這引發了新冠超級傳播的擔憂。

成群的信徒也出現在瓦拉納西的高山上，據當地管理部門稱，口罩已分發給該地區的65萬名信徒。當地的一名官員說，他們在所有16個入口和停車場對信徒進行了提問篩查。與此同時，位于Magh Mela Arail地區的一個帳篷發生火災。

消防隊Arail部門的消防官員拉姆·庫馬爾·拉瓦特(Ram Kumar Rawat)說，由氣瓶洩漏引發的火災立即得到控制，避免了任何人員傷亡。而在冠狀病毒感染症(covid - 19病毒)患者不斷增加的情況下，如何維持活動的正常進行已成為擺在公正行政面前的重大挑戰。事實上，在活動開始之前，很多執勤警察就被發現感染了新冠病毒。目前，共有77名警察和12名清潔人員在活動中被檢測出感染病毒。

鑒于冠狀病毒病例的激增，北方邦首席部長約吉·阿迪亞納斯呼籲該邦人民，隻有那些接種了兩劑疫苗且完全健康的人才應該來恒河中洗澡。當地區政府已經宣布，來這裡的人必須攜帶RT-PCR檢測結果為陰性的證明，時間不得超過48小時。他們還将強制攜帶兩劑疫苗接種證書，并保持與covid - 19有關的行為。

當地行政部門将活動區域劃分為五個部分。5座浮橋已經建立起來，讓所有這些地區的3200多個機構和營地的信徒可以方便地前往Mela地區的12個浴場。并且，已準備好了兩家擁有50張床位的醫院、12個保健營和10個治療中心，為前往該地區的卡爾帕瓦人、信徒等提供保健設施。

律師烏特卡什·米什拉(Utkarsh Mishra)已經向當地高等法院(Allahabad High Court)提交了一份請願書，要求取消該宗教節日。烏特卡什·米什拉稱，“這将是超級傳播事件，政府不應該允許如此多的人聚集在一起，因為過去兩年的宗教集會被發現是在全國傳播緻命病毒的罪魁禍首。”

去年印度北部一個類似的大型宗教節日幫助傳播了德爾塔變種病毒，該病毒感染了數百萬人，并導緻成千上萬人死亡。而在每年的1月14日，是印度重要的聖馬卡爾·桑克拉蒂節，朝聖者們會前往位于恒河和孟加拉灣交彙處的甘加薩格村沐浴洗澡。

與此同時，醫生們也已向該州高等法院上訴，要求撤銷今年允許舉辦該節日的決定，他們擔心這将成為一場病毒的“超級傳播者”活動。目前，印度報告了總共超過3600萬例COVID-19感染病例，是僅次于美國的世界上感染病例最多的國家。

專家表示，印度首都新德裡和孟買等城市的新冠肺炎感染病例在迅速上升後，下周可能達到峰值，該國已經報告了自5月底以來的最高單日病例數。德裡周三報告了超過27500例感染病例，接近曆史最高水平，該國衛生部長本周告訴當地媒體，感染病例可能在幾天内開始下降。

印度首都附近的阿育王大學(Ashoka University)的物理學和生物學教授高塔姆·梅農(Gautam Menon)說，“我們和其他人的模型表明，印度大城市的峰值應該在1月20日左右出現，而印度的總體峰值可能會稍晚一些”。印度聯邦和州衛生官員說，目前正在進行的第三波感染中，大多數人的感染情況都比較溫和，住院和死亡人數都少于4月和5月的前一波感染，那次感染導緻數十萬人死亡。

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