我之前一直以為仙人掌長那麼多刺是為了保護自己，但事實證明，仙人掌長出來的這些刺是有很多功能的，有些功能還很有趣。總的來說，仙人掌長出這些刺，其實就是為了克服沙漠裡比較艱難的條件。

1.為什麼仙人掌會長刺呢？

大家都知道仙人掌是沒有葉子的，其實這些葉子就是被這些尖刺代替了，大部分人都會認為，這是為了避免被其他動物吃掉，其實仙人掌的刺還可以給它提供适當的遮陰，還能調節溫度，減少水分的損耗，有仙人掌的品種還用這些尖刺來繁衍傳播。

這裡所說的仙人掌是一個大的種類（仙人掌科仙人掌屬的植物），也包括仙人球。下面就分享仙人掌會長尖刺的6個原因。

2.調節植物的溫度

盡管我們看到的仙人掌的尖刺是特别細小的，平常我們還看到過一些長滿毛的仙人掌，就是莖上覆蓋了一層白色的絨毛，像是給仙人掌蓋上一層棉花，包括常見的玉翁、老樂柱、白雪光和猴尾柱等，其實就是為了調節仙人掌整個植株的溫度。

上面這些是嫁接在量天尺上的绯牡丹，這些绯牡丹光合作用的特性極弱，本身無法進行光合作用，所以嫁接在其他仙人掌上才好生長。

其他仙人掌的尖刺也很小，但會覆蓋整個仙人掌的表面，其實就是為了形成一種隔開熱量的環境。在仙人掌的表面，就會聚集周圍的空氣，從而達到隔熱的作用，防止溫度波動過大，這一點在沙漠的環境裡是非常有用的，特别是在白天和夜晚溫差比較大的時候，很容易導緻植物出現凍傷的情況。

3.提供适當的遮陰

仙掌上長出來的尖刺都是很尖細的，那它們真的會有這樣的效果嗎？

如果隻是把一根仙人掌的尖刺拔起來，它形成的陰影是非常小的，甚至可以說是微不足道的。

但我們要想到仙人掌的尖刺是非常多的，如果這些尖刺全部聚合起來，就可以适當形成遮陰的環境，避免整根植株被曬傷，在沙漠裡光照特别強烈，如果長期有陽光直射，肯定就容易曬傷植物。

仙人掌的這些尖刺形成的陰影，還可以避免整根植株水分蒸發過快，減少水分的流失速度，也就可以讓仙人掌植物在土壤中更好存活。

4.避免被吃掉

這一點就很好理解了，仙人掌的尖刺都是特别尖銳的，即便是尖刺非常細小的銀手指、金手指、白鳥、膨珊瑚和黃毛掌等仙人掌植物，都是有一些很軟的尖刺的，不小心紮到手裡，就很難拔出來。

仙人掌之所以能變成沙漠裡常年生長的植物，其實也是因為它的整個植株長滿了尖刺，可以避免被大多數的動物吃掉。

即便如此，還有一些動物會以仙人掌為食，甚至會直接将仙人掌吃掉，這些動物就包括駱駝、齧齒動物和各種昆蟲。

5.促進繁殖

這裡有朋友就不理解了，為什麼仙人掌的刺也可以繁殖呢？

這裡就需要介紹一類仙人掌植物，它的名字圓柱掌屬“Cylindropuntia”的仙人掌，是生長在北美地區的一種仙人掌植物，不過它比普通的仙人掌會更加耐寒，可以長成大型的灌木狀仙人掌。

這類仙人掌的尖刺會附着在離它們比較近的動物或人類上，這些仙人掌的尖刺就會刺入動物的皮毛或皮膚裡，最終會将仙人掌植株的一部分分離出來。

等仙人掌的尖刺脫離動物之後，就會掉落在土壤裡，重新長成新的植株。

6.用尖刺來收集水分

衆所周知，仙人掌生長的環境常年都是溫暖幹旱的，有時候幾個月都不降雨，仙人掌植物肯定要進化出可以收集水分，并儲存水分的技巧。

如果将仙人掌的莖或球體切開，就會發現裡面有很多的汁液，其實就是它們儲存水分的地方。而仙人掌收集水分的工具就是堅持，仙人掌的堅持非常多，和空氣接觸的表面積其實是非常大的，縣長就是利用這一點來收集空氣中的水分。而這些堅持的表面積比較大，本身沒有什麼代謝的活性，就使得空氣中的水蒸氣凝結在尖刺上面，并且會随着堅持留在土壤表面和土壤中，從而被根部吸收。

即便是很長一段時間沒有給仙人掌澆水，但是并不意味着仙人掌就無法吸收水分，隻要空氣中有水霧，就可以凝結成水，特别是在夜晚的時候，在早上的時候就會凝結露水，就可以利用這些尖刺來收集水分。

7.尖刺就是變态的葉子

這一點其實很好了解，仙人掌的這些尖刺實際上就是已經退化的葉子，也就可以說是“變态”的葉片，其實這就是由于仙人掌惡劣的生存環境影響的，就葉子慢慢退化成尖刺，而不是進行光合作用的葉子。

因為在沙漠環境中，葉片的表面積非常大，會導緻水分快速蒸發，對植物的生存肯定是不利的，這也是為什麼我們在沙漠裡看到的植物，葉子都是會比較細小的，就是由于光照過足引起的，葉子為了适應沙漠的環境，就慢慢退化成尖刺了。

而現在，仙人掌的莖就代替葉子完成光合作用的過程，仙人掌光合作用的功能就從葉子轉移到莖上，而仙人掌葉子的殘留物就開始變硬，最終就形成了尖刺。

8.仙人掌的刺有毒嗎？

仙人掌科植物的刺都是沒有毒的，但是會造成損傷，就比如如果仙人掌的尖刺紮到皮膚，留在皮膚裡有就會引起局部的皮炎或皮膚紅腫。

仙人掌的尖刺都是比較短的，如果刺入皮膚，一定要及時把它們夾出來。

仙人掌植物還有一個特點，就是比較老的尖刺拔掉之後，就無法重新長出來了，因為新的尖刺隻會從頂端重新長出來。

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