因為出演了《西遊記》中“王母娘娘”這一角色，萬馥香成為被觀衆熟知的演員。很少有人知道，萬馥香并沒有專門學過表演，她其實是一名戲曲演員。

在出演《西遊記》之前，萬馥香在戲曲界就已有不小的名氣。她是歌劇《江姐》的第一個扮演者，也是歌曲《紅梅贊》的原唱。

在觀衆心中萬馥香的形象和“西王母”一樣：雍容華貴、端莊大氣，但現實生活中萬馥香颠沛半生，年僅53歲就因病去世。

萬馥香的前半生颠沛流離，後半生貧病交加，才華橫溢的背後是數不盡的心酸與淚……

萬馥香原名叫何宜珍，1941年在江蘇出生。在萬馥香的童年時期父親便離開了人世，随後母親帶着她和弟弟改嫁給了繼父，在繼父這裡萬馥香度過了人生中少有的快樂時光。

雖然不是繼父的親生女兒，但繼父卻待萬馥香極好，隻要她提出要求都會盡量滿足。

看到萬馥香喜歡彈鋼琴，繼父便掏空了大半個家底給萬馥香置辦了一架鋼琴。

萬馥香的母親責怪繼父亂花錢，但繼父一點都不後悔：“隻要孩子喜歡，再貴都值得。”

在繼父的培養下，萬馥香自小便對藝術感興趣，稍大一點後萬馥香愛上了唱戲，為了能接觸到專業的戲曲知識，她考上了蘇州專區戲曲學校。

萬馥香是典型的南方女子，長相溫婉漂亮，身段窈窕别緻，一口吳侬軟語唱起戲來格外動聽。

初中畢業後萬馥香因為家庭原因被迫和親人分散，弟弟被送給姑姑撫養，她和母親二人相依為命。

好在萬馥香在戲曲方面很有天分，得到了錫劇大師薛靜珍的青睐，在薛老師的教授下，萬馥香充分發揮出了在戲曲上的天分，成為學校數一數二的學生，在此期間她不僅學會了江蘇本地的傳統戲種——錫劇，還學會了黃梅戲和民族歌劇。

1962年，空政文工團的一位演員在蘇州看完萬馥香的演出後被她的天分打動，決定把她招入文工團，半年後萬馥香等來了時機：她所在的歌舞團即将被解散，而文工團計劃招收十個小姑娘，當初賞識萬馥香的那位演員把她推薦了上去，沒多久便帶着一封特招信來到蘇州接萬馥香。

作為一名戲曲演員能進文工團是最好的出路，萬馥香憑借自己的戲曲天分讓文工團指名要人，這意味着她被文工團錄取是闆上釘釘的事情了，萬馥香喜出望外，她學藝多年終于等來了希望，母親也終于不用再像之前那般辛勞。

“萬馥香要被文工團招走”的消息傳遍了蘇州歌舞團，讓一些嫉妒萬馥香的人起了歹念。

有人眼紅萬馥香被特招的特殊待遇，拿她的家庭大作文章，到處給領導寫舉報信，在這些小人的攪和之下，萬馥香進入空政文工團沒幾年便被迫退出。

在蘇州歌舞團解散後她無處可去，為了謀生隻能轉業到一個工廠看倉庫。從戲曲演員到倉庫看管員，這其中包含着巨大的落差，換成别人也許無法接受，但萬馥香咬着牙扛了下來。

苦悶的工作沒有打消她對戲曲的熱愛，在業餘時間萬馥香依然堅持學戲，學會了《白蛇傳》等傳統戲劇。

每天下班後萬馥香都會花時間練嗓子，有人嘲笑她即使唱得再好也隻是一個看倉庫的工人，不會有站上舞台成角的那天，萬馥香不在乎：“我從小學戲，一天不練心裡就發虛，再說困境都是一時的，本事才是長久的，我長了本領就問心無愧，隻要有機會就有再回到台上的那天。”

在困境中萬馥香甚至還琢磨起自己的短處：她是南方人，從小學的又是黃梅戲，無論是說話還是唱戲都極溫柔，學了一些傳統戲段後萬馥香感覺以往的唱腔不适合唱铿锵有力的唱段，有些戲詞寫得大氣磅礴，演員在台上必須得唱得字正腔圓才有氣勢， 而她因為較少練習這些傳統戲段，唱起來嗓子和氣勢總是不夠。

知道了自己的缺點後萬馥香便開始做針對性地練習，慢慢地改變了自己的風格，無論是黃梅戲還是京劇都能唱出韻味。

蒼天不負苦心人，萬馥香沒有在倉庫裡被埋沒太久，三年後她被調入越劇團，繼續從事着戲曲工作。

又過了三年，她進入音樂學院實驗樂團，學習了南音和女高音等現代音樂。

沉澱了一段時間之後，萬馥香有了展示自己的機會，在文工團時她就曾因出演過《江姐》而名聲大噪，萬馥香是第一位飾演江姐的演員，她演唱的《紅梅贊》傳唱度極高，她會唱會演的特點被領導記住，沒多久就有了唱戲的機會。

因為萬馥香起初學的是黃梅戲和錫劇，所以她一開始唱的也是《天仙配》、《白蛇傳》等曲目。

做倉庫看管員的那幾年萬馥香刻意練習了大氣磅礴的唱腔，她主動請求扮演沒有那麼溫柔的角色，在越劇《紅樓夢》中，她扮演膽大潑辣的王熙鳳，在《昭君公主》中，她飾演深明大義的王昭君，無論演什麼人物都能把角色塑造地深入人心，有“藝術多面手”之美稱。

在去泉州學過南音後，萬馥香又參加了東南亞地區的南音大彙唱，取得了優異的成績。

從那之後萬馥香迎來了創作高峰期，不僅在戲曲中扮演了許多重要角色，還為《洛陽賦》、《月光下的小溪》等影視劇演唱了主題曲，與此同時她還重錄了當年《江姐》的專輯，一時間名聲大噪。

《江姐》對萬馥香來說意義重大，這是她的第一部戲，萬馥香當年憑借這個角色在全軍文藝會演上拿到了一等獎，無數觀衆都被她吸引，這其中就包括《西遊記》的導演楊潔。

楊潔在看完萬馥香的《江姐》後對她印象很深，在拍攝《西遊記》思考“西王母”這一角色時首先想到了她，王母娘娘這個角色放在戲曲上來說算是老旦，已接近中年的萬馥香從年齡上來說很合适，于是楊潔導演決定邀請萬馥香來試戲，當看到萬馥香扮上王母的戲服後她十分滿意。

穿上西王母雍容華貴的戲服，萬馥香那端莊大方的氣質一下就被襯托出來，楊潔從那時就知道請她來演這個角色是正确的決定，楊潔說：“我承認我選擇萬馥香來出演這個角色有私人感情，因為我非常喜歡看《江姐》，但抛開感情來看萬馥香依然是合适的，她的年齡、形象、演技和角色都非常吻合。”

萬馥香沒有讓楊潔失望，在《西遊記》中她将王母娘娘大方尊貴、端莊優雅的形象特點展露地恰到好處，雖然沒有學過專業的影視表演，但萬馥香把自己多年的戲曲經驗融合到表演中，貢獻了潘桃會等名場面，把西王母這一神話形象塑造的深入人心。

并且還發揮了自己的歌唱天分，演唱了《王母詠歎調》。

1987年，《西遊記》劇組在春節時為全國觀衆帶來了“西遊齊天樂”特别表演，其中扮演觀音的左大玢有一段歌唱表演，當時左大玢的這段詞唱得體面大氣，赢得了滿堂喝彩。

其實左大玢是在“假唱”：口型是她自己的，但聲音是萬馥香在後台發出的。

《西遊記》的火爆讓萬馥香再次被觀衆所熟知，知名度獲得了很大幅度的提升。

萬馥香也滿心歡喜地準備為觀衆帶來更多作品，然而一場癌症斷送了她的藝術生涯，萬馥香沒能繼續站在舞台上，1994年她因癌症去世，年僅53歲。

萬馥香一心熱愛歌唱藝術，成名後并沒有靠着《西遊記》到處撈金，過的依舊是貧困簡樸的生活。

萬馥香貧困到什麼地步呢？在因癌症突發去醫院時，她家裡連打車的錢都沒有，是萬馥香的愛人騎着三輪車把她送到了醫院。

在熒幕上和舞台上萬馥香享受的是花團錦簇般的待遇，回到生活中過的卻是貧病交加的生活，她對藝術純真的熱愛和真摯的追求讓多少靠人氣撈金的演員汗顔？

在萬馥香的墓碑上，刻着“紅梅贊歌飄雲霄，馥香藝術傳九州”的墓志銘，這是對萬馥香最準确的評價和肯定。

萬馥香走了，但她塑造的“江姐”“西王母”等角色至今還在陪伴着觀衆，她的歌曲被越來越多的人傳唱，她的作品依然在陪伴着觀衆……

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