蘇轼有詩雲“長江繞郭知魚美，好竹連山覺筍香”，細想這筆下的意境，竟發現有太多可挖掘觸碰的意象，而當下這個時節最顯著的當數這其中的“竹筍”。

竹筍，是竹的幼芽，也稱為筍，在中國自古被當作“菜中珍品”，味香質脆，食用和栽培曆史極為悠久。《詩經》中就有“加豆之實，筍菹魚醢”、“其籁伊何，惟筍及蒲”等詩句，表明了食用竹筍已有2500年以至3000多年的曆史，故而史書上也留下很多與竹筍有關的典故。

竹筍通常選取竹初生、嫩肥、短壯的芽或鞭來食用，因竹為多年生常綠草本植物，類型衆多，适應性強，分布極廣，使得竹筍這道美食一年四季皆有，極易尋見。

據載，中國有竹二百五十餘種，大部分的幼芽可作為作筍食用，因其味性等不同又分為苦竹筍、甜竹筍、淡竹筍、冬筍、青筍等。一般而言，竹筍十天之内為筍，嫩而能食，而十天之後則成竹，特殊的生長周期使得竹筍成了講究時宜的美味。

印象中，竹筍吃了不少，但從未追溯過它的源頭，更不用說了解它的周邊，隻知竹筍家族龐大，分支廣泛，并非三言兩語能輕易說清。但在嘗過衆多竹筍後，曲石的“苦竹筍”成功吸引了我，讓我忍不住搜索它的更多内涵，也好為入口後的第一絲疑慮解惑。

這該是我第一次嘗到“苦竹筍”，從火塘中取出剝去外皮便可直接食用，朋友說“竹殼最嫩的部分更是美味，快點嘗嘗”，遲疑一秒，果斷放入口中，初嚼，不知何味，隻覺有淡淡的糊香味；再嚼，微苦，卻别是一番滋味；待剝到裡心，已不忍釋手，隻想趕緊把這小東西犒勞給那垂涎已久的腸胃。

說起“苦竹筍”，可大有言辭。

苦竹筍，實為中藥名，又稱苦筍。為禾本科小喬木或灌木狀植物苦竹的嫩苗，5—6月筍期采收。具有清熱除煩，除濕，利水之功效。《食醫心鏡》載“理心煩悶，益氣力，止渴，主消渴，利水道，下氣，理風熱，腳氣，蒸煮食之”；《本草拾遺》中亦有“主不睡，去面目并舌上熱黃，消渴，明目，解酒毒，除熱氣，健人”的記載。如此高的藥用價值也難怪它曆經千百年還在食客的桌上屹立不倒，永占一席之地。

苦竹筍食法較多，适用于炒、燒、拌、炝，也可做配料或餡，亦可做成筍幹或罐頭。烹調時無論是涼拌、煎炒還是熬湯，均鮮嫩清香。但食用前應先用開水焯過，以去除筍中的草酸。再者，近筍尖部的地方宜順切，下部宜橫切，這樣烹制時不但易熟爛，而且更易入味。若以鮮筍存放，不要剝殼，否則會失去筍内的清香味。

小小的一棵棵苦竹筍，通過不同的烹饪方法竟可為客人擺上一整桌的樣式，各是各味、千姿百态、各有千秋。如此，再精緻的美食也不如這地道的原生态美味。

竹一身正氣浩然，竹筍一縷清香。此刻，先賢的意境顯得格外明了，心中的疑慮也撥雲見日，茅塞頓開。

文 字：謝曉燕

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