每年的農曆十月十五日是中國傳統節日“下元節”，我們都知道在中國傳統節日中分别有上元節（農曆正月十五）、中元節（農曆七月十五）、下元節（農曆十月十五），而且在民間各自都有其獨特的習俗和禁忌，那麼下元節又會有什麼樣的習俗和禁忌呢？

下元節的習俗

農曆十月十五日，是傳統的“下元節”。下元節來源于道教，道教奉天、地、水三神，也叫三官，就是天官、地官、水官，三官是漢族民間信仰的三大神仙，各有分管的領域，“天官賜福”、“地官赦罪”、“水官解厄”，而這三官的誕生日分别是正月十五、七月十五和十月十五，因此這三天依次被稱為“上元節”、“中元節”和“下元節”，那麼十月十五下元節是“水官解厄”的日子，解厄就是通俗意義上的校戒罪福，替人消災。

《中華風俗志》中記載：“十月望為下元節，俗傳水宮解厄之辰，亦有持齋誦經者。” 這一天，道觀裡要做道場，中國民間要祭祀亡靈，并祈求下元水官排憂解難。古代朝廷在這天還有“禁止殺生或者延緩死刑的執行日期”的規定。宋代吳自牧在《夢梁錄》中說：“十月十五，水官解厄之日，宮觀士庶，設齋建醮，或解厄，或薦亡。” 在民間，下元節這一日，工匠們有祭爐神的習俗，爐神就是太上老君，有道教裡“用爐煉丹”的寓意。

十月十五“下元節”在民間有很多不同的習俗，“修齋設醮”是其中之一，這是道教齋法中規定的修齋日期，比如說祈福、避災、拔苦、謝罪、求神、延壽、超度亡人等等，這些凡是要仰仗神力的事，都需要修齋。

古人修齋的方法大緻可分為兩類，一類是設壇供上齋品，求福免災。在自家正廳山牆中間設一供壇，兩邊挂上一對提燈，燈下供奉魚肉水果等，然後焚香、祭酒、祭拜神或祖先；另一類為節食齋，就是說在祭祀之前，先沐浴更衣，不飲酒，不食葷，以示城敬，也叫齋戒。

除了修齋設醮，習俗之二便是“祈願神靈”。随着時間的推移，從祭祀内容與對象的演變來看，下元節已經融進了許多農耕生産中祭祀風俗，成為一個祭祀神靈、祈福避災、祈求豐收的多元文化的農祀節日。比如在福建省莆田一帶，每到下元節這天的傍晚，各家各戶都要在田頭祭拜水神，将香一根根插在田埂上，擺上供品，虔誠地祈求在幹燥的冬季有雨水來滋潤莊稼地，讓農作物平安過冬。此外，下元節時值農耕豐收的季節，老百姓們會用新谷磨成粉面加些白糖做成甜團子，或者用胡蘿蔔加卷心菜作為餡，做成素包子，或者用剛收成的紅谷糯，做成糍粑用來祭祀。在北京地區，過下元節時，家家戶戶都會做些“豆泥骨朵”，就是用紅小豆做成豆沙餡兒，包成豆沙包，當作過下元節的時令食品。

下元節有個規模龐大的民俗活動叫做“祭大禹”，民間稱大禹為水官大帝，所以每到十月十五這天，各地的城隍廟裡都會舉辦祭祀儀式，祭拜大禹治水安民。除此，一些和“水官”有關的戶外活動也豐富多彩，比如在南京，以秦淮河為主場，紮彩船挂燈籠擺祭品，在河中以巡遊的形式祭拜水官、祈禱祝福和紀念祖先。

過下元節的三大禁忌

1.祭拜場所忌髒亂差

十月十五這天，多數人會随着習俗在家中祭拜下元水官和祖先，需要注意的是一定要提前把家中打掃幹淨，然後沐浴更衣後再去擺放祭品，穿着要簡潔樸素，女性不能穿裙裝進行祭拜，供台周圍要清理幹淨，不能随意堆放雜物。

2.祭拜次序禁忌颠倒

在家中祭拜下元水官和祭祖不能同時進行，而且祭品必須準備兩份，次序有先後，先祭拜下元水官，祈禱消解困厄，除了擺放相關的祭品外，還要在祭拜的幾案旁兩側懸挂提燈，祭拜下元水官不必行拜禮，在幾案前放一墊子在地上正坐即可，等一炷香焚完後，收起所有的祭品以及提燈，換上另一份祭拜祖先的祭品，切莫次序颠倒。

3.祭拜時辰禁忌兇時

不管是下元節或是其它什麼節，凡是涉及到祭拜儀式的，盡量選擇在吉時進行，提前查看當天的吉時兇時，盡量避免在兇時進行祭拜以招災惹禍，确保平平安安。祭拜結束後可以去戶外放孔明燈或水燈。

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