正月十五做燈、挂燈、賞燈，是一年一度最後一個節日——元宵節（燈節）的民間習俗。這個習俗在中國已經延續了上千年，為什麼正月十五十六要挂燈、賞燈呢？其來曆有很多種說法，有正史記載的，也有民間傳說的，但在河南省西峽縣流傳的民間傳說與其他地方都不相同。

從前，伏牛山腳下有個萬家村，村裡的人壞得很，活像人們傳說中的那些紅眼睛、綠鼻子、渾身長毛的野獸。他們不但結夥作惡攔路搶劫，有時還把無辜的過路人殺掉扔到茅坑裡面。方圓一百多裡的人們都繞道而走，誰也不敢從這兒過。

有一天，太白金星從這裡路過，得知此事，就上天向玉皇大帝奏了一本，說萬家村裡沒一個好人。玉皇大帝一聽大怒，立即命火星爺下天庭，火燒萬家村。火星爺領了玉旨，撥開雲霧一看，萬家村上空，惡霧騰騰，真是一派殺人作惡的烏煙瘴氣。于是，火星爺腳踩祥雲降臨凡間，準備投火珠燒掉萬家村。

正在這時，火星爺突然發現萬家村村頭路上，一個婦人身上背着一個大孩子，手裡拉着一個小孩子，那小孩還在不住的哭泣。火星爺想：這婦人肯定是後娘，大孩子是她的親生子，小孩子是她的義養兒，看來萬家村的人真是壞。待我降落之後，問上一問。火星爺馬上變成一個老漢兒，走到那婦人跟前問道：“大姐貴姓，家住何方？”

那婦人道：“我是萬門王氏，家住這萬家村。”

“你為何不背小孩卻背大孩子呢？”

這婦人言道：“這小孩子是我的親生兒子，我身背的大孩子是我丈夫前房的兒子。大孩他娘被我丈夫活活折磨死了，我雖是他後娘，看這孩子沒娘可憐，所以吃的穿的都盡着他，待他比親兒子還親。村裡人說我閑話，我丈夫也說我心眼兒太憨，把我們娘倆趕出了萬家村，鎖門閉戶，不準我們回家，他又另尋野花去了。”說着淚如泉湧。

火星爺聽了那婦人的話，又感動又憤怒。感動的是這個當後娘的是一個心地善良的好人，惱怒的是萬家村的人心的确都很壞。火星爺想了想，對那婦人說：“你先回家砸鎖開門住上一宿，我保你從今以後再也沒有事了。可有一件事你要記牢，今天是正月十五，正好是元宵節，你回去就發面蒸上兩個能盛油點着的蒸馍，夜裡添上油點着，悄悄放在門墩上，一邊一盞。半夜裡聽到再大的動靜，也千萬不要開門出去。”

王氏遵照老人的囑咐做了。到了半夜裡，村子裡果真響起了噼噼啪啪可怕的慘叫聲。王氏驚醒了，她把着門縫兒往外一瞅，整個萬家村濃煙滾滾，火光沖天。又看到自己門墩上的兩盞燈還點着，門口站着兩個天兵，手持寒光閃閃的劍戟。王氏心裡害怕，想拖孩子出去躲藏，可又想到老人囑咐的話，隻好鑽在屋裡，哪兒也不敢去。

第二天天亮，王氏推門一看，整個萬家村的房屋全都燒成了灰燼，隻有自己的房屋還好好的。王氏這才想到那老漢可能是關照她的火星爺，趕緊望天拜謝。從此以後，王氏每年正月十五都要蒸兩個燈盞放在門口，意圖吉利平安。

後來這事兒傳開了，人們為了避免火災發生，都學王氏蒸起燈盞來，在正月十五晚上放到門墩上點着。這個風俗一直延續了好長時間。再後來，為了防止夜風把燈火吹滅，也為了顯得更加氣派，有錢人就将兩個燈盞演變成了兩個燈籠。外面用紅紙糊上，裡面點上蠟燭，挂在自家的門框上。再再後來，随着科學技術的發展，人們發明了電，發明了燈泡，于是，又用燈泡代替了蠟燭。

這就是現在人們元宵節（燈節）門前挂燈籠的由來。後來，人們為了祈求一年的平平安安，不僅正月十五十六挂燈籠，就連春節也從大年三十開始挂燈籠了。

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