美國有些機構總帶着些許的神秘色彩,比如美國中央情報局(CIA),比如美國聯邦調查局(FBI),比如美聯儲(FED)。
與其他機構不同的是,美聯儲的神秘除了它的作用和權力之外,還有它的所有權歸屬。在江湖的傳說中,絕大部分人認為這是一個由美國銀行家利益财團控制的私人機構,卻在履行着世界上最為重要,也是權力最大的金融職能。
事實到底是否如此呢?無妨從三個方面去做一個探究。
首先,美聯儲是如何誕生的?
美國獨立戰争結束後,曾經成立過美國第一銀行和美國第二銀行去統一全國的金融市場,這兩個銀行不僅是私有制的股份制銀行,而且營業執照被限定隻有20年。它們都有相同的結果,便是執照到期後未能成功續期而被迫關閉。
接下來的七十多年中,美國進入了自由金融時期,同時也是金融危機最為頻繁的時期。
1903年,保羅(有人說是羅斯柴爾德家族的人,未得證實)将一份《如何将歐洲中央銀行先進經驗引進美國》的行動綱領通過雅各布·希夫(庫恩雷波公司高級合夥人,當時的華爾街七巨頭之一)傳到紐約的銀行圈,得到認可。
但是國會将之否定,未得實行。
接下來的故事發展就比較有趣了。
1904年到1906年,以摩根為首的華爾街銀行家們将業務重點遷移到歐洲。
1907年1月6日,保羅在《華爾街日報》上刊登文章《我們銀行系統的缺點和需要》,将中央銀行的提議再次引入美國民衆的視野。
接着紐約的銀行将大量貸款發放給美國的信托投資公司,任由其投入到債券和股票市場。
1907年8月,摩根從巴黎回到闊别兩年的紐約。
1907年10月,紐約第三大信托投資公司可尼克波克被迫宣布破産,市場恐慌,金融危機爆發。
10月24日,紐交所像摩根發出求救,摩根召集銀行總裁開會,大家立馬達成一緻,拿錢救市。
當然,這次救市不能一蹴而就,因為拿出的錢馬上就被搶光了。
11月3日,星期天晚上,摩根和羅斯福在白宮聊天。主要内容是關于摩爾斯萊公司——一家控制着田納西礦業和制鐵公司主要債券的信托機構。最終在周一開市前5分鐘,兩人達成一緻,摩根拿出4500玩美元救摩爾斯萊和美國股市,回報是羅斯福将放棄反壟斷法,允許田納西過戶到摩根名下。
此次危機過後,摩根在美國影響力和被信任度都急劇上漲,其領導的紐約銀行家協會經常在美國金融扮演着”教父“角色,當然,這沒有任何法律和行政資格認可。
1910年,美國參議員、摩根的親家(兒媳婦她爹)尼爾森·奧爾德裡奇提交 了《奧爾德裡奇計劃》—— 中央銀行的各種角色完全由私人銀行扮演,而不能屬于政府機構。
1913年,以《奧爾德裡奇計劃》為基礎的 《聯邦儲備法案》得以起草,并且通過國會同意,總統簽署,正式實施。
這标志這美聯儲的正式面世!
其次,美聯儲是怎麼構成的?
在這裡,需要跟大家理清一個概念,美聯儲指的是美國聯邦儲蓄系統,而非美國聯邦儲蓄委員會。在這個系統中,除了聯邦儲蓄局這一核心機構外,還有12個聯邦儲備銀行是另一核心。
根據《聯邦儲備法案》規定,聯邦儲蓄局為聯邦政府機構,12個聯邦儲備銀行為非營利性法人機構,它們由自己的董事會和股東,作為股東的會員銀行便是私人銀行。
尤斯塔斯經過近半個世紀的研究,在其出書《美聯儲的秘密》中披露了12個聯邦儲備銀行最初的企業營業執照,上面清楚記錄了每個聯儲銀行的股份構成。
在聯邦儲備銀行中,紐約儲備銀行是最重要的構成部分,它在1914年5月19日向貨币審計署報備的文件上記錄着股份發行總數為203053股,其中:洛克菲勒和庫恩雷波公司所控制的紐約國家城市銀行,擁有最多的股份,持有3萬股。J.P.摩根的第一國家銀行擁有1.5萬股。當這兩家公司在1955年合并成花旗銀行後,它擁有美聯儲紐約銀行近1/4的股份。
這一書籍成為很多認為美聯儲為私人機構的重要依據。
從美聯儲的誕生曆史來看,這有一定的可信性,最起碼在剛開始的那段時間,銀行家們在美聯儲的作用絕對是舉足輕重的。
根據目前公開的會員信息來看,美聯儲有超過2千個會員銀行,不過具體的股份比重不得而知。
該書還提到一個不為人知的美聯儲組成機構——聯邦咨詢委員會,該機構全部由12個聯邦儲備銀行組成。這個委員會的作用是提供建議,但是他們的建議往往可以得到足夠重視,為什麼,原因在最後一個問題的答案中。
最後,美聯儲如何産生決策?
美聯儲貨币政策的最高決策機構是聯邦公開市場委員會,這個委員會由聯邦儲備局的7名執行委員和12名聯邦儲備銀行的主席組成。實際上,12個儲備銀行主席中隻有紐約儲備銀行主席是固定名額,其他11個隻能輪流擔任剩下的4個執委名額。因為這個委員會每屆隻能容得下12個人選,其中7個是聯邦儲備局的人了。
聯邦儲備局的7名執委全部由總統提名,國會通過。但是對在職的執委,總統無權罷免,必須要國會三分之二以上通過才可将其炒掉。
這個委員會最主要的決策便是産生貨币政策,也就是大夥熟悉的加息或者減息。當美國政府或美聯儲成員有需要貨币政策支援的時候,聯邦公開市場委員會便召開公開市場會議,讨論是否決定推出相應的政策。
最終根據12個執委每人1票的原則進行表決,少數服從多數,通過了就開始實施。實施的工具就是錢,要加息的時候,通過拿錢買入政府債券釋放貨币量;要減息的時候,就賣出債券,收回貨币。
那麼沒有财政和稅收來源的美聯儲,錢從哪來?不容置疑,隻能是會員銀行的儲備金賬戶。
綜上所述,美聯儲的誕生是銀行家依靠金融市場和美國政府博弈的結果,它的構成更像一個中央銀行和銀行協會的合體。會員銀行實力和重要程度決定了不是每個成員在美聯儲中的地位都一樣,這讓大銀行家利益集團有了一定的操作空間。
但是追求制衡的美國人進行了預防,由國會控制着的美聯儲決策機構大多數(7名)席位分散了美聯儲中銀行家的權力。
但是由于美聯儲政策的最終實施依靠的還是銀行協會的資金,所以政策結果肯定不能損害銀行聯盟的經濟利益,除非這些利益者願意。
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