中國青年報客戶端北京2月19日電（中青報·中青網記者 邱晨輝）侏羅紀晚期地球的空中霸主——翼龍吃什麼，食性有何特點？這一遠古謎團被我國科學家研究破解，并第一次證實了翼龍食團的存在。

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究團隊與臨沂大學等單位合作，對采自遼西約1.6億年前地層、被命名為“中國鲲鵬翼龍”的兩件化石标本展開深入研究，首次研究發現并确認與中國鲲鵬翼龍化石共同保存的團狀聚合體為翼龍進食後吐出的食團。

“我們依據食團中的食物殘留，推測中國鲲鵬翼龍在不同年齡階段，都主要以燕遼生物群中一種已滅絕的古鳕魚類為食。”中科院古脊椎所副研究員蔣順興說。

與食團共同保存的兩件中國鲲鵬翼龍化石。中科院古脊椎所供圖

據他介紹，食團是食肉動物在進食後把不能消化的東西在消化道裡積存成小團，然後吐出的丸狀物。現生很多脊椎動物會吐出食團，其中猛禽最為典型，包括海鷗、鸬鹚、貓頭鷹等鳥類，鳄類、有鱗類、海生哺乳類和非鳥恐龍中也發現有這種吐出食團的進食行為。

“此前，學界有過兩次疑似翼龍食團的報道，但争議質疑較大且均未被多數翼龍研究者所接受，并在後續研究中被排除。”蔣順興說。

此次最新研究确認翼龍食團的兩件中國鲲鵬翼龍化石标本，分别為一件成年和一件幼年翼龍，兩者體型相差約一倍，而兩個團狀聚合體的大小也與翼龍的體型比例相當。

“通過對大的聚合體寬度與成年鲲鵬翼龍腰帶寬度進行比較，我們發現，聚合體寬度大于腰帶寬度，聚合體顯然不可能以糞便的形式排出體外。”蔣順興說，兩個聚合體中的食物殘留主要是相對完整的魚類硬鱗，這與翼龍糞便中發現的數量極多的破碎細小結構完全不同。

基于這兩點，研究團隊排除了這兩個聚合體是糞便的可能性，考慮其形狀，最可能為翼龍的食團。

研究團隊結合迄今公開報道的唯一翼龍胃石的化石證據，推測翼龍也可能具有分化的肌胃和腺胃，而這一現象在主龍類中較為普遍，最新研究從而也支持了主龍類中胃普遍分化為肌胃和腺胃的假說。

兩個翼龍食團及其中殘留的硬鱗。中科院古脊椎所供圖

為了搞清楚中國鲲鵬翼龍的食性，研究團隊将兩件食團中的鱗片與同一層位中僅有的一種古鳕類化石全身各部位的鱗片進行比較。

“我們發現較小食團中的鱗片與燕遼生物群中最常見大小的古鳕類相應位置的大小形狀都十分相似，而較大食團中的鱗片整體比較小的鱗片大約3倍，推測其中的鱗片來自一條遠大于常見大小的古鳕魚類。”蔣順興說。

同時，研究團隊關于中國鲲鵬翼龍個體發育的研究發現，其幼年個體具有較好的飛行能力，牙齒的絕對大小已經和成年個體完全一緻，這也暗示幼年個體很可能具有類似成年個體的食性和捕食能力。

中國鲲鵬翼龍幼年和成年頭骨比較，顯示大小接近的牙齒。中科院古脊椎所供圖

這一翼龍研究重要成果論文，近日在國際專業學術期刊《英國皇家學會自然科學會報 B輯》關于中國古生物的專輯上發表。

蔣順興說，這項成果進一步研究證明，中國鲲鵬翼龍從幼年到成年都以燕遼生物群中最常見的一種古鳕魚類為食，這與其他研究者關于翼龍可能存在随個體發育而食性改變的觀點不同。

來源：中國青年報客戶端

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