小德張是天津靜海縣南呂官屯人,當地有當太監的傳統,他羨慕别人發财,十幾歲時自己給自己淨身,家裡托人把他送到北京,拜了幹爹,準備進宮。清光緒十七年(1891),宮裡死了一個名叫“德子”的老太監,幹爹花五十兩銀子,送小德張入宮。當時宮裡有四五千個太監,淨身入宮後,先在各司各處當小徒弟,認一位主事的小太監為師,先要學說北京話。
小德張被分到茶坊,拜小太監“哈哈李”為師,每天伺候他鋪床疊被,倒尿盆,打洗腳水,送早、中、晚飯。吃别人剩下的飯菜,拿最少的俸銀,跟着師父學宮内的禮節。
哈哈李性格乖戾,欺上壓下,總以長者自居。他高興時怎麼都行,不痛快時,茶壺放得不正,他上去就給你一個嘴巴子。哈哈李以打小太監手狠出名。一次小德張對他略露輕蔑的表情,被他看到,處以杖刑八十竹竿子,險些斃于杖下。每次挨打,小德張都要記在一張小紙條上,過了一年後,拿出來數了數,挨了嘴巴子、竹竿子兩千多次。
小德張
小德張想學戲,因為學戲的小太監,有被慈禧太後提拔的機會。他白天當差,夜間練私功,每天隻睡三四個小時,在沒人的地方,小腿綁上十幾斤重的沙袋子,踢腿,窩腰,翻跟鬥,前後翻滾,打旋子。戲班别的人交差後,有的貪睡,有的抽大煙,有的提籠駕鳥,有的下棋,小德張躲他們遠遠的,不管是三伏、三九,不練出一身汗不罷手。
苦練三年,小德張學會了武小生的絕跟鬥,腿練得跟面條一樣,伸腿過頸朝天镫,起霸過眉,穿上厚底靴也能翻旋子,楊小樓的七步到台口他也能做到。最後能翻三張半,也就是三張桌子疊在一起,加上一把椅子,站在椅子上,全套紮靠從上往下翻。光會武功不行,還要吊嗓子,武小生要有高亢喉音。他學會了長靠短打三十多出戲。
19歲時,小德張正式登台主演。有一天慈禧太後老祖宗傳戲《嶽家莊》。這出戲小德張下的功夫最大,飾嶽雲,演得很好。老祖宗很賞識,就問南府戲班的首領,這小子叫什麼名字?下來就撥入太後宮當差,就算被挑上來了。打那往後,每晚小德張都給老祖宗打寝宮更,圍着太後轉圈,敲梆子。
慈禧太後
小德張的戲越演越好,每次都用心唱,一次錯也沒出過,很快升為禦前首領。老祖宗指名,讓他拜太後宮二總管崔玉貴為師,小德張算是徹底離開了哈哈李。那時慈禧太後已不再垂簾聽政,白天,光緒皇帝在中和殿見王公大臣,遞上來的奏折,皇上閱過後,做不了主,必須轉到太後宮,由太後谕示才能算數。
慈禧太後每天派小德張去拿奏折,小德張跪接萬歲爺手裡的奏折,站起來後,一直後退,退出老遠才能轉身。後腦勺和屁股不能沖着皇上。到了太後宮,也以同樣的禮法,見着老祖宗跪送上去。老祖宗批下來後,他再退下來,跑着去交萬歲爺。每天不知跑多少趟,有時忙得顧不上吃飯喝水。
慈禧太後愛看經史、通鑒集覽。看累了把書放在桌子上,幹别的事去,小德張偷偷把她看的書的名字記下來,記住看到第幾頁。下了差,他便四處找這本書,找到後馬上翻開讀,用腦子記。慈禧太後不知什麼時候提起來,小德張能答出一二,老祖宗很是高興。
紫禁城
晚上老祖宗在屋裡睡覺,小德張站在屋外值更,後半夜困了就站着打盹,可是還得半睡半醒。慈禧太後有兩付最喜愛的镯子,一付是翡翠镯子,一付是蓮蓬子狀的金镯子。睡覺翻身時,兩副镯子碰得有響聲。小德張聽見聲音,馬上進去,跪在地上用雙膝走路,這樣沒聲音,如果她醒了,小德張就問,老祖宗喝水嗎?抽水煙嗎?老祖宗有時候會問,幾點鐘了,他能很快答上幾點幾時來。如果老祖宗沒醒,他再把被子蓋好些,又跪下用雙膝走路,倒退下來。三年後,老祖宗賞給他一個墊子。
這幾年小德張青雲直上,從小夥計開始,到太後宮小太監,敬事房打寝宮更,回事的,禦前近侍,禦前首領兼管南府戲班總提調,完成了人生逆襲。
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