科學家們發現有行為障礙的人們存在的神經遞質，通過一項視覺測試，對患有自閉症的人和正常人的大腦進行反應對比，研究人員們發現自閉症患者的大腦和常人的大腦最大的區别在于，伽馬氨基丁酸使用的信号通路在自閉症患者的大腦中存在障礙，而伽馬氨基丁酸是人腦中最主要的神經傳導物。

一項新的研究，将自閉症患者的行為與大腦中伽馬氨基丁酸使用的信号通路障礙相聯系起來，而伽馬氨基丁酸是人腦中最主要的神經傳導物。

這是一項能對自閉症的理解、診斷甚至治療提供新的有價值的解決辦法的研究，由哈佛大學的科學家們帶頭，首次将自閉症患者的行為與大腦中一種神經傳導物相聯系起來。

通過一項視覺測試，對患有自閉症的人和正常人的大腦進行反應對比，一支由Caroline Robertson，哈佛大學學會的初級研究員帶領的研究小組，發現自閉症患者的大腦和常人的大腦最大的區别在于，伽馬氨基丁酸使用的信号通路在自閉症患者的大腦中存在障礙，而伽馬氨基丁酸是人腦中最主要的神經傳導物。該研究發表在《當代生物學》雜志上。

“這是首次，人腦中的神經傳導物質與自閉症的行為相聯系，” Robertson說道，“該理論——伽馬氨基丁酸的信号通路在自閉症患者的大腦中至關重要——已被動物模型證實其正确性，但到如今，我們都沒有證據表明這能給人體帶來改變。”

盡管這并不能直接用于自閉症的治療當中，Robertson說這項發現為自閉症以及類似伽馬氨基丁酸這樣的神經傳導物的作用提供了巨大的研究價值。這項研究也提供了，類似的視覺測試也可以用于自閉症的診斷當中，讓家長和醫師們能夠更早的發現自閉症，從而更早的開始幹預治療。

盡管伽馬氨基丁酸已被廣泛用于動物體身上，但其對人體的作用卻是難以把握的。“自閉症經常被表述為一種所有的感官輸入一股腦湧入，所以抑制性神經遞質在臨床研究觀察中就顯得十分重要。” Robertson說道。“除此之外，自閉症患者通常也患有癫痫——自閉症患者中有20%~- 25%的概率同時患有癫痫——我們認為癫痫是人腦内激素失控的一種體現。”

為了找到證據，Robertson和夥伴們進行了一項可以輕易複制的測試，來觀察有自閉症和沒有自閉症的人的得到的不同的測試結果，視覺神經學家稱之為雙目競争。

通常情況下，她說，大腦面對兩種有些許差别的圖像——一隻眼睛産生一種圖像——這兩種圖像的平均畫面成為我們日常生活中大腦中看見的圖像。而這種雙目競争測試，迫使每隻眼睛接受不同的畫面，得到了出乎意料的結果。

“最終結果是，其中一幅畫面在短時間内在視覺上被完全壓制，” Robertson說，“所有，如果我給你看一幅用一匹馬和一個蘋果的圖片，你會之看見蘋果而完全忽視了那匹馬。最終，強迫你忽視那匹馬的抑制神經元細胞累了，接着你就會轉換到看那匹馬。這兩種效果相互交替，兩幅畫面就交替出現。”

在早期的研究中，Robertson和夥伴們證明了自閉症患者可以同時進行這兩種過程，兩幅畫面的振蕩過程将大大延長。

“正常人對這兩幅畫面的交替大概要花上3秒，而自閉症患者花上的時間至少是正常人的兩倍。”她說，“固定的條件下，隻看一個圖片的話，自閉症患者與普通人花同樣的時間。自閉症患者隻是在轉換畫面的時間上花費比常人更多的時間，并且第二幅畫面将會不受到壓制。”

運用核磁成像儀，一種能掃描大腦的技術，來測量在大腦中某些神經遞質水平，研究人員們發現，自閉症患者與正常人擁有同等的興奮性神經遞質含量，但伽馬氨基丁酸的含量卻遠遠低于正常人。

“能得出的結論是，自閉症患者的伽馬氨基丁酸信号通路存在缺陷，” Robertson說，“并不是說他們的大腦裡面沒有伽馬氨基丁酸，隻是在傳遞的過程中出現了故障。”

然而，修複該神經通路說起來容易做起來難。

“但這很值得一試，” Robertson說，“伽馬氨基丁酸存在兩種受體，A和B，伽馬氨基丁酸受體A有多種形式。通過測試，我們可以看看藥物的療效，并排除哪種受體不受用。但這操作起來十分困難。”

“如果該研究結果同時适用于小孩及成人的話…現如今，我們還不能為那些還無法說話的孩子們診斷自閉症，但恰恰是早期的幹預非常重要，”她繼續說，“但要想是在孩子說話之前就診斷出自閉症，也許可以通過這種類型的視覺測試，來排查孩子們是否患有自閉症。”

Robertson警告說，伽馬氨基丁酸的神經通路測試并不适用與所有的自閉症患者。“對該研究成果我感到很激動，但人腦中還存在許多其他的分子，大部分都與自閉症相聯系，”她說，“我們會繼續研究伽馬氨基丁酸。”

圖片來源：攝圖網正版圖庫

責任編輯：覓健星小編

翻譯：覓健醫學部

參考文獻：

ScienceDaily-Robertson et al. Reduced GABAergic Action in the Autistic Brain. Current Biology, 2015; DOI: 10.1016/j.cub.2015.11.019

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