人們經常這樣說，“有潮水的地方就有潮人，有潮人的地方就有潮樂”。千百年來，根植于潮州民間、深受潮州人的喜愛的潮州音樂伴随着一代代潮州人成長。“鋤頭糞箕筐，三弦琵琶筝”，一句潮州俗語，更是說出了潮州人對潮樂的感情。如果說潮州音樂是一種最逼近潮人靈魂的藝術，那麼，承載着這潮人靈魂之歌的實體就是他們手中的樂器了。

1995年，德國埃爾森大學教授卡爾·勞達格一行莅潮訪問，市民間音樂團為此專門安排了一場潮州大鑼鼓《關公過五關》表演，表演剛結束，德國教授情不自禁地站起來，用德語說，“這就是東方交響樂”。

作為潮州音樂的重要組成部分，潮州大鑼鼓以磅礴的氣魄讓世人領略了它所帶來的震撼。

潮州大鑼鼓是以大鼓為中心，多種打擊樂器相配合，伴以唢呐為領奏的管弦樂隊的合奏形式。大鼓在整個演奏過程中有如西方交響樂團中的指揮，主導整個演奏。

陳鎮錫：“我們潮州大鑼鼓的特點以鼓來指揮一切，鼓的指揮作用難道隻是鼓點？不止，除了手勢、眼神和鼓技，和鼓裡面的鼓 ，來形成這裡面最重要的指揮作用。”

“從解放前，從我小的時候，就知道“葉振聲興”專門釘鼓。因為釘鼓的老師傅非常講究，他沒考慮到自己究竟要用多長時間，才能釘個好鼓出來賣，賣個好名聲，結果社會公認他的鼓釘得好。”

葉振聲興鼓廠創辦于1926年，已經傳了三代人，創辦人叫葉枝青，這一老一少就是葉枝青的兒孫，年老的叫葉紹州，後生的叫葉敬輝，都是做鼓的行家裡手。

做鼓先要做鼓桶，鼓桶也叫“鼓吹”，做鼓桶的作坊其實就是一個木工工場。葉紹州父子首先把曬幹的木料，加工成同樣厚薄的木片。

接着把加工好的木片圈成桶，圈鼓桶與做木桶大同小異，不同的是要在桶沿内安一條苗兒竹竹畔，目的是讓鼓沿更加均勻結實。

做鼓皮的工序繁瑣且十分講究，剛剛送來的牛皮還滴着血絲，必須及時加工。葉敬輝按定做的鼓的大小，把牛皮割成圓塊。然後燙一次開水，刮去表皮，留下牛毛。

刮掉内層的贅肉後，還要貼在牆壁上曬幹。

曬幹後還要再削皮，行内的師傅都知道這是做鼓的關鍵，隻有把皮削得均勻，做出來的鼓的音色才會一緻。

接下來就是拉皮了，把鼓桶和鼓皮放在40噸的油壓泵上壓拉，拉的時候還要不斷敲擊鼓沿讓拉力均勻。

潮州鼓的特色是音階高，為了讓鼓皮繃緊，要不斷揉壓鼓面的鼓皮，期間還要用大木棰敲鼓，讓皮纖維松了之後再頂壓拉皮。

“潮州鼓要有高音，戲班鼓在台上（表演），要有 聲，潮州鑼鼓在路上遊，要“硬”一點，要有高音。（過去）十三班鑼鼓，連接着，鼓繃得緊，打起來，前面的鑼鼓隊往往要打錯鑼。高音，不用出大力，（鼓棰）自動彈起。”

來回幾次頂壓揉拉之後，師傅就要試音了，看看有沒有達到預期音色效果。

最後是釘釘定型和上油漆，一個潮州鼓就算做好了。

“鼓的好壞，有辦法驗證，第一，嗵咚 嗵咚 嗵咚。第二，量這個鼓的（音調）有多高，這樣量，鼓棰拿起來，手指放在鼓中間，（敲鼓）這叫放音，高八度的放音，5555 15，隻有“二孔”（G調），（音調）有多高，它就放個音出來。”

潮州大鑼鼓的傳統演奏分為長行套和牌子套，長行套起源于過去的遊神賽會，常見于節日喜慶和盛會遊行場面；牌子套脫胎于正字戲的鑼鼓音樂，後來又熔合了外江戲、潮劇的一些牌子曲、鑼鼓點，成套曲目大多數以曆史故事和戲曲為題材，比如《封相》、《關公過五關》、《抛網捕魚》等。

清末民初，潮州城區不同區域紛紛組織鑼鼓館，各鑼鼓館之間互相競技鬥藝，促使潮州大鑼鼓在樂器組合、演奏内容和演奏技巧上日臻完美，并相繼出現了一批名鼓師，逐漸形成了以邱猴尚、許裕興、陳松為代表的三大司鼓流派。

“《抛網捕魚》中邱猴尚先生打文鼓（陳示範），他的手勢，起，有一個鼓技，落，落點的音色、鼓點的“柔”與音樂非常吻合，他的擅長在這裡。意溪許裕興先生的（陳示範），這就是武鼓。陳松先生文武都會，他着重鼓技，光是一首牌子曲（陳示範），立即鼓技出現（陳示範），陳松先生還有“拔劍”、“拉劍”（陳示範）。”

解放後，潮州大鑼鼓在創作、演奏方面有更大突破和創新。年近七旬的鼓師邱猴尚3次率團上京彙演；1957年，潮州民間音樂團參加莫斯科第六屆世界青年聯歡節演出《抛網捕魚》，捧回了金獎。

近幾年，潮州大鑼鼓更是推陳出新，司鼓形式和音樂旋律有了改革和創新，以往隻打一個大鼓，現在已發展到同時打三個大鼓，甚至五個大打鼓。鼓點與樂曲高低對比更明顯，更能表達潮樂的豐富内涵，潮州鼓更展無窮魅力。

2000年，市民間音樂團鑼鼓隊在無錫市舉行的“中華鼓王大會”中，獲“優秀表演獎”，鼓師陳鎮錫獲“中華鼓王”稱号。

2004年1月24日，中國農曆正月初三，潮州大鑼鼓作為中法文化年中國新年大巡遊的壓軸節目，穿過法國凱旋門前香榭麗舍大道，征服了巴黎觀衆。

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