在西方的古文明列表中，誕生于東地中海的古希臘文明是重要的環節。首提四大古國的梁啟超，除了中國、印度和埃及之外，使用了“小亞細亞”這個名字，後來才被具像到古巴比倫文明。實際上，用兩河流域文明更為精準，因為這一地區的早期文明，本身就是許多民族共同創造，巴比倫人隻是其中建立了龐大王國并持續時間相對最長久的一支。

兩河流域的早期文明曆史，可大緻劃分為蘇美爾早期王朝，阿卡德王國，蘇美爾複興時期，烏爾第三王朝，巴比倫王國幾個階段。

出土于亞述帝國遺址的精美雕像

比古埃及文明更早的時候，在兩河流域的下遊，産生了蘇美爾人文明，蘇美爾這個名稱源于後來的阿卡德人對其的稱呼，蘇美爾人自稱為“黑頭發的人”。蘇美爾人既不是印歐人的一支，也不是閃米特人的一支，他們的原籍可能是更古老的東方某地，或許就來自于印度河河谷的哈拉帕文明。

楔形文字

考古學家在基什附近的奧海米爾土丘發現了一塊約在公元前3500年的石闆，上面刻有圖畫符号和線形符号。這是兩河流域南部迄今所發現的最早的文字。兩河流域書寫的材料是用粘土制成的半幹的泥闆，筆是用蘆葦杆（或骨棒、木棒）做的，削成三角形尖頭，用它在半幹的泥闆上刻壓，留下的字迹筆畫很自然地成了楔形，因此稱為楔形文字。寫好後的泥闆晾幹或燒幹，長期保存。蘇美爾人所創造的楔形文字，被後來的阿卡德人、巴比倫人、亞述人所承襲，并随着商業和文化交流的擴大而傳播到整個西亞。

兩河流域的古代文明城邦

到公元前3000年時，蘇美爾人生活的地區已出現12個獨立的城市國家，此時的蘇美爾是一個城市（城邦）文明。公元前2900年時，蘇美爾地區陷入了一個”諸雄争霸“的時期，比較大的城市有埃利都、基什、拉格什、烏魯克、烏爾和尼普爾。這些城市因水權、貿易道路和遊牧民族的進貢等事務進行了幾乎長達一千年的争戰，導緻了相互之間力量的削弱。

拉格什國王的塑像

約公元前2500年左右，城邦國家拉格什強大起來，陸續征服了不少地方，蘇美爾地區頗有統一的趨勢。後來，拉格什國王盧加爾安達因治國不善，引起了暴動，一個名叫烏魯卡基那的人推翻了盧加爾安達的統治，自己登上了王位，并進行了已知人類曆史上第一次試圖維護平民的利益的政治改革運動。

正當拉格什内亂之時，蘇美爾地區的各國爆發了大規模的戰争，另一位溫馬王盧加爾紮克西征服拉格什，殺死烏魯卡基那，占領烏魯克，血屠全城，建立了烏爾王國。盧加爾紮克西自稱他的帝國從波斯灣一直延伸到地中海。烏魯卡基那在位僅六年，他的改革也因此而廢棄。

阿卡德王國建立者薩爾貢一世的青銅頭像

盧加爾紮克西是蘇美爾早王朝時期的最後一位蘇美爾人國王，他被閃米特人的著名領袖薩爾貢打敗并俘虜，薩爾貢随即于公元前2334年建立了一個新帝國—阿卡德王國。

閃米特人很早就生活在兩河流域，其中一支于前3000年前結束遊牧生活，定居于美索不達米亞平原的南部蘇美爾人的地區，這支後來建立了阿卡德王國的閃米特人就被稱為阿卡德人。

阿卡德王國的建立，标志着蘇美爾人地區從城邦國家過渡到了統一王國時期，阿卡德人作為遊牧民族，其文明是低于已經建立城邦的蘇美爾人，因此阿卡德人幾乎全盤接受了蘇美人的文明，包括文字和宗教。阿卡德王國隻曆時一百多年，就于公元前2193年陷入混亂，并被來自伊朗的新入侵者征服。

阿卡德王國崩潰後，蘇美爾人的城市國家又一個個重新出現。公元前2113年，重新崛起的烏爾城邦再一次統一兩河流域各城邦，建立起一個純粹的蘇美爾人的帝國（史稱烏爾第三王朝）。這一帝國從公元前2113到公元前2006年，維持了近一個世紀。

烏爾第三王朝陵墓裡發現的黃金短劍

由于兩河流域的交通便利性，一批閃米特遊牧民阿莫裡特人侵入兩河流域，在他們著名的統治者漢穆拉比（約公元前1704－1662年）的率領下，經過長期征戰，建立起巴比倫帝國，這批閃米特人也被稱為古巴比倫人。古巴比倫人建立的文明又斷斷續續持續了一千多年，直至公元前538年被波斯人吞并。

公元前18世紀的古巴比倫王國

大約在公元前19世紀中葉，發源于小亞細亞半島的赫梯人開始統一，并建立了強大的赫梯帝國。赫梯人的祖先是當地先民哈梯人和外來的印歐人涅西特人，他們說的赫梯語的主要成分是涅西特語。

赫梯人的四輪戰車

赫梯帝國與古巴比倫帝國基本同期，之間不斷發生戰争，最大的一次對兩河流域的入侵發生在公元前16世紀初，赫梯軍隊攻陷巴比倫城，擊潰古巴比倫王國，飽掠而歸。

赫梯帝國和米坦尼王國，古埃及王國之間的三國演義

公元前15世紀末至公元前13世紀中期，是赫梯最強盛的時期，赫梯人摧毀了由胡裡特人建立的米坦尼王國，并趁埃及改革之機，奪取埃及在西亞的領地，與埃及争霸。埃及第十九王朝的法老們，都與赫梯交過手。

卡疊石戰役中的埃及戰車

至埃及法老拉美西斯二世時，赫梯與埃及的軍隊會戰于卡疊什，兩敗俱傷，結果于公元前1283年簽訂和約。與埃及的争霸使赫梯元氣大傷。之後赫梯發生了内亂，偉大帝國走向衰亡。公元前13世紀末，“海上民族”腓力斯人席卷東部地中海地區，赫梯被肢解。公元前8世紀，殘存的赫梯王國被亞述帝國所滅。

公元前1400年左右的西亞中東的文明古國

公元前2600年左右，由胡裡人和閃米特人融合形成的亞述人建立了城邦國家，至古巴比倫王國最強大的國王漢谟拉比之後，亞述人的國家才強大起來，到公元前700左右，亞述人已經先後征服了小亞細亞東部、叙利亞、腓尼基、巴勒斯坦、巴比倫尼亞和埃及等地，定都于尼尼微（今伊拉克摩蘇爾附近）。亞述帝國成為當時世界上屈指可數的大帝國。

公元前700年左右的亞述帝國

亞述人使用的語言有阿拉米語、阿卡德語等，亞述人在兩河流域古代曆史上頻繁活動時間前後約有二千年。在兩河文明曆史上，亞述可以說是曆史延續最完整的國家，曆史學家掌握有從大約公元前2000年開始到前605年的亞述國王名單。

攻城中的亞述人軍隊

亞述人以武力立國并四處征戰，流傳至今的亞述人雕像多有描述殘酷戰争和刑法的表現。公元前612年，新巴比倫王國的締造者那波帕拉薩爾王與米底王國結盟，向亞述都城尼尼微進發，經過激戰後尼尼微古城陷落，亞述帝國與末代王薩拉克一起消失在無情的大火中，從此再未複國。

兩河流域至此由古巴比倫人翻開了新的一頁。

本系列尚有數篇，歡迎延伸閱讀。

一、白話四大文明古國之一：曆史最悠久的古埃及

二、白話四大文明古國之二：異族最肆虐的古印度

三、白話四大文明古國之三：結局最悲催的古巴比倫

四、白話四大文明古國之四：地緣最安全的中國

五、白話四大文明古國之五：兩河流域的早期古文明國家

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