1989年，當年鄭曉龍，還隻是北京電視藝術中心的副主任，主管電視劇生産。在那一年，鄭曉龍倍感焦慮，因為上面的領導要給中心下達緊急任務：希望能夠在1990年，補上一部長達50集的電視劇。

要知道當時87版《西遊記》，拍了6年，才拍了25集，因此要在一年的時間内，趕制一部新劇，隻能另辟蹊徑。

于是，他們根據國外譯制片的一些經驗和特點，想着拍攝中國第一部真正意義上的室内劇。為此，北京電視藝術中心，事先就将拍攝場地給選定租用，投資200多萬元，在西山腳下利用工程兵某部訓練基地，建成了我國電視劇生産行業第一座大型室内劇攝影棚。

還在鄭曉龍、王朔等幾位文學大拿的策劃下，由編劇李曉明把大家的想法彙總收集，很快寫出了一個7萬字的故事梗概，起名叫《渴望十六年》，主要講述了漂亮善良的女工劉慧芳照顧養女小芳十六年的故事。

簡單總結為“大姑子的孩子丢了，弟媳婦撿着了，還給她了”。這裡面有親情、愛情、友情、真情以及世情，主題是“人間真善美，與人要奉獻”。然而，直到開拍前，劇本依舊沒有寫完。

當時臨危受命的導演魯曉威，資曆很深，參與了創建北京電視台，成為首任開播導演。他有着豐富的影視導演經驗，在此之前獲得過多項電視劇大獎，其中他改編了“茅盾文學獎”獲獎小說《鐘鼓樓》。

并導演拍攝了同名電視連續劇，随後獲得了“第三屆巴西裡約熱内盧國際影視節評委特别獎”，為中國電視劇在國際上赢得了第一尊國際獎杯。

因此，鄭曉龍第一時間打電話給他，讓還在外地拍戲的魯曉威，立即放下手頭的工作，回京拍攝這部緊急而又有難度的電視劇。

魯曉威接手這個拍攝任務後，倍感壓力：拍攝資金隻有120萬，隻有一個半拉的劇本，要拍50集，後面的劇情就需要導演邊寫邊拍。

此外，還要求在最短的時間内，用最少的成本完成任務，時間節點是保證1990年上映。

魯曉威此時當務之急，是需要盡快确定主要演員。首先是女主角王慧芳，魯曉威心中最中意的女演員是楊青。當時的楊青，是中戲畢業的高材生，當年“梅花獎”得主，算得上一線女演員，接戲接到手軟。

魯曉威9次拜訪都沒有見到她，他不知道，此時的楊青，一直在西安拍攝另一部電視劇《封神榜》，她在劇中飾演姜皇後。

這部《封神榜》并非日後的爆款傅藝偉版本，而是播了5集就遭禁播的梁麗版。隻能說楊青的命不好，等她拍完《封神榜》，進入《渴望》劇組之時，女主角已經許了“她人”。

這個“她人”就是張凱麗。雖然導演魯曉威對楊青表達了充分的誠意，但因為時間緊迫，也不得不做兩手準備。他又找到了演《情滿珠江》走紅的女演員左翎，覺得左翎在劇中的溫婉形象跟劉慧芳很貼近，可惜左翎當時在拍米家山導演的《袁氏遺産案》，沒有檔期。

于是，他心中又物色了兩個檔期合适的人選：張凱麗和傅藝偉。傅藝偉樣貌精緻，也已經有了一定的知名度，魯曉威其實一開始偏向于她。在接觸張凱麗之後，魯曉威也發現這位東北姑娘，性格開朗豪爽，與王慧娟隐忍溫婉的性格不太像。

不過，臨走時，張凱麗随口說了一句“那就在這吃吧，也沒什麼好收拾的”，并給他下了一頓面條吃，魯曉威感覺到“劉慧芳”賢惠的身影。最終，魯曉威拍闆張凱麗當女主角“劉慧芳”。

落選的傅藝偉，很快在《封神榜》中成了女主角妲己，同樣獲得了巨大的成功。而與女主劉慧芳，擦肩而過的楊青，則被導演魯曉威慫恿成了女配“徐月娟”。

女主有了，就要選定男主。劇中的男主叫“王滬生”，是女主劉慧芳的丈夫，一開始就表現得很渣，直到最後才幡然醒悟。

本來魯曉威心裡也有人選，就是空政話劇團的濮存晰。可惜，濮存昕沒有檔期。魯曉威于是找到自己的好友，實驗話劇團的辦公室主任孫慶榮，請他介紹演員。

沒想到孫慶榮把自己兒子孫松推薦過來了。這算是“關系戶”，魯曉威本來不抱希望，可沒想到，第二天在傾盆大雨的情況下，小夥子還是如期赴約了。魯曉威這便對孫松另眼相看。

就在魯曉威去孫松家裡做客，商量拍攝事宜的時候，發現孫松的媽媽韓影，一位地道的北京大媽，操着一口流利的北京話，熱情招待他。幹練大方的形象，讓魯曉威認定她就是劉慧芳的親媽劉大媽！

劇中男配角宋大成，是劉慧芳青梅竹馬的玩伴，對劉慧芳有好感，一度到了談婚論嫁的時候。可惜在與王滬生的競争中敗了下來。這一角色性格老實沉穩，魯曉威一開始就選定了山東漢子李雪健。

隻不過，當時的李雪健覺得這個老實巴交得有點窩囊的宋大成，并不是他喜歡的“菜”。但魯曉威的爸爸，在他落腳京城的演藝道路上，有過巨大的提攜。

因此，為了報恩，他接下了這個人物角色。沒想到的是原本以為隻是一個配角，因為李雪健的精彩演繹，讓導演在沒有劇本的後三十集裡，不斷給其加戲，事實上讓“宋大成”成了主角。

《渴望》劇中，“惡大姑子”王亞茹，是最重要的充當反面人物，起到劇情推動，制造矛盾沖突的關鍵作用，被導演形容為“感情坎坷、心理變态”，也被王朔調侃成“攪屎棍”角色。

魯曉威怕選定的黃梅瑩女演員拒演，于是，隻給她看了前十集的劇本，在前十集的戲份中還是以追逐愛情為主。等黃梅瑩上了“賊船”，對“王亞茹”欲罷不能的時候，給“王亞茹”制造了種種惡行。

除了以上主要演員，該劇中還吸納了北京人藝第一代演員藍天野，扮演王滬生的爸爸王子濤；解放軍藝術學院畢業，國家一級演員宗平，飾演劉慧芳的哥哥劉國強。

還有日後的“狄仁傑”梁冠華，也在劇中客串飾演“大頭”一角，“狄仁傑”當年就很胖，但在劇中還秀了一段迪斯科舞。另外，傅彪在劇中開始階段，跑龍套出演了一名司機。

終于，魯曉威帶着敲定好的演員陣容，于1989年7月份正式開拍。

演員們不知道他們的拍攝條件将有多辛苦。因為資金少，劇組夥食每人每日5元，早餐稀飯小菜。

為了節省劇組的資金，演員們不住賓館飯店，每天6點多鐘起床坐班車前往拍攝基地，晚上8點多鐘回家。

劇組演員冬天拍夏天戲份也沒有取暖設備，隻能使用暖水袋。

有一天李雪健拍完戲下場，别人問他，肚子上怎麼有塊“紅記”，他莫名低頭一看，才發現是暖水袋燙起的一片小紅泡。

《渴望》拍攝20集後，女主角劉慧芳的扮演者張凱麗的心髒出現了問題，王亞茹的扮演者黃梅瑩被醫院懷疑患了癌症，肖竹心的扮演者吳玉華懷了孕。劇組人員四處聯系醫院。慶幸的是張凱麗沒有大礙，黃梅瑩的癌症被醫生證實是一場虛驚。

相比于演員的辛苦，導演魯曉威承受了身心方面的巨大壓力。自從他紮進劇組拍攝基地以後，就再也沒有出來過，每天工作十幾個小時，吃住都在基地裡，整個人看起來非常邋遢，頭發老長，胡子拉碴，不修邊幅。

魯曉威自己在憋着一口氣：“這些年我們總是放映國外大型室内劇，我不服這口氣，外國有的，我們也應該有！”

為了保質保速，他要求劇組場務、攝像的調度，以及演員的表演，都能夠一鏡到底，并且現場收音。一鏡到底，對于演員的演技功底要求很高，他們不得不進行多次彩排，力求分毫不差。

而因為攝影棚相對簡陋，每天都有許多麻雀從排風扇口鑽進來。怕鳥叫幹擾錄音，每天早上劇組人員手執掃帚、墩布轟鳥。到後來，他們都成了“轟鳥專家”。為了《渴望》，劇組中所有人都使出了渾身力氣。

然而，劇本隻有20集定型的文本，後面30集都是未知的走向。魯曉威不得不将導演的重任剝離出來一部分，将副導演趙寶剛提拔成導播，負責後30集的拍攝，他則專心在後30集的劇本打磨上。

此時女主角張凱麗，情緒有點崩潰。在《渴望》中張凱麗的戲份最多，台詞量也最大，每天都要一遍一遍地彩排拍攝，在拍攝現場，幾乎每天都沒有休息的時間。

加上她心髒有問題，前期她老公一直守候，後來她老公有事，就安排一位專職醫生随時護理。可以說，她是劇組中最辛苦的演員。

身體上的累還是其次，更難熬的是心理上的折磨。張凱麗本人是一個特别熱情開朗的人，但片場她的命運每天都被“劉慧芳”悲苦的命運和内斂的性格壓抑着，十分痛苦。

到最後，精神和肉體上的雙重折磨還是讓張凱麗吃不消了，她對導演說，“導演，你趕快把我寫死吧，我實在受不了了”。

然而，說歸說，張凱麗還是憑着自己的毅力，堅持到了最後。

相比于張凱麗想“寫死”自己，李雪健老師則希望自己的宋大成能“再寫”下去。李雪健主動找到魯曉威："導演，是不是把我這人物快寫沒了吧？"

導演也正煩惱着，結果李雪健就提出了他的想法：安排宋大成和孫月娟結婚，繼續默默守護劉慧芳。

倉促而成的劇本，肯定是不夠具體的，因此宋大成的很多細節，都是由李雪健來演繹。李雪健原本要客串一下角色，結果演着演着就加戲成為了男二号。

從現在的角度來看，如此拍攝強度的電視劇，它的演員片酬卻出奇的低。當時的影視環境很純粹，拍攝影視劇大頭是拿來投入拍攝，演員的片酬并不高，像李雪健在當時已經很有名氣了，很早就獲得過梅花獎，每集才100元，而藍天野盡管是大腕，每集也才75元。

在大家的集體努力下，50集大型室内劇《渴望》拍攝了10個月，終于殺青。最終結算時花費107萬，為中心節省了13萬。

緊接着在1990年中旬制作出來的《渴望》，率先在地處房山區的北京燕山石油化工公司播出。

在這座擁有十幾萬人口的“石化城”裡，《渴望》的收視率高達98%。這或許就是網絡上《渴望》高收視率的數據來源。

随後，《渴望》在中央電視台播出，可謂是全國性的萬人空巷。當年為了追《渴望》，全國人民的上廁所時間都“同步”了。

“舉國皆哀劉慧芳，舉國皆罵王滬生，萬衆皆歎宋大成”成為當年北京乃至全國的一道獨特風景。

《渴望》上映後，囊括了當年幾乎所有的重要獎項，特别是金鷹獎的最佳男女主角和最佳男女配角，全部被《渴望》劇組摘得。

它的轟動效應，甚至連86版《西遊記》都自歎弗如。然而，這樣一部帶着深刻時代烙印的電視劇，很快被飛速發展的中國社會遺忘。

當我們再次重溫經典的時候，想起的更多的是曾經單純的感動，集體的落淚，以及那“悠悠歲月，欲說當年好困惑”“有過多少往事，仿佛就在昨天”等動人的懷舊旋律。

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