從雷電3開始就主打40Gbps的傳輸速率,但這隻是理論上的最高帶寬,現實中其性能會受到很多因素的影響。比如,在第10代酷睿Ice Lake平台以前,雷電控制器芯片隻能挂在PCH芯片組的PCIe通道上,通過DMI或OPI總線與CPU相連,在數據交換的過程中就必然出現一定的性能耗損。
此外,雷電3還存在一個特殊的工作機制:在任何情況下,都需要為DP信号預留至少18Gbps的可用帶寬,而且具備剩餘帶寬的優先分配權。
與此同時,雷電3可供用于數據傳輸的帶寬則存在22Gbps的上限(隻能少,不能多),當DP視頻信号需要更高帶寬時會自動侵占數據流的帶寬。換句話說,當我們使用雷電3接口連接移動硬盤時,無論你有沒有同時接駁顯示器,最多也隻能實現22Gbps的傳輸速度。
因此,很多玩家花費大價錢購買了雷電3硬盤盒 頂級NVMe SSD或品牌雷電3移動硬盤,接在滿血的雷電3接口也隻能跑出最高2800MB/s的速度,根本無法發揮出SSD的全部性能。同理,在使用雷電3接駁外置顯卡擴展塢時,其所能獲得的帶寬也是22Gbps,外置顯卡越高端,相對損失的性能也就越大。
好消息是,雷電4的出現解決了上述尴尬。雖然雷電4的帶寬依舊是40Gbps不變,但它可用于數據流傳輸的帶寬卻從22Gbps提升到了32Gbps,相當于滿血的PCIe 3.0×4,接駁SSD硬盤時可以跑出超過3000MB/s的讀取速度,接駁外置顯卡擴展塢時的性能損失也更小。但即便如此,雷電4的數據流也依舊達不到40Gbps的理論值,有關這一點大家需要做到心裡有數。
雷電的顯示輸出能力
可能有朋友會問了,現在越來越多的筆記本都開始标配“全功能USB Type-C”接口了,10Gbps數據傳輸、DP1.4視頻輸出和USB PD充電功能一個不少,也可以外接功能豐富的擴展塢。
在這種大環境下,為什麼很多新品還要花錢擁抱雷電4功能?
作為接口中的皇帝,雷電有着很多全功能USB Type-C所不具備的特性。比如,全功能USB Type-C最多隻能連接一個4K(DP1.2)或8K(需支持DP1.4)顯示器,而最新的雷電4則支持同時雙4K或單8K輸出,還能通過菊花鍊的形式接駁更多顯示設備或外設。
與此同時,由于雷電的帶寬更高,在連接8K顯示器的同時,還能進行超過不低于2000MB/s的數據傳輸能力,可以确保與雷電擴展塢接駁的每一件外設都能正常或全速運行。
需要注意的是,雷電接口在接駁高分顯示器或更多數量顯示器的效果和體驗,還取決于電腦顯卡的處理性能。比如很多早期輕薄本僅内置UHD620核顯,使用雷電外接5K@60Hz顯示器時就有些費勁了。而第11代酷睿集成的銳炬Xe核顯,則支持1部8K@60Hz或4部4K@60Hz的顯示器,多屏輸出毫無壓力。
殺手級的外置顯卡
相對于其他接口,支持eGPU(外置顯卡),才是雷電真正的殺手級賣點。
華碩XG Station内置GeForce 8600GT台式顯卡
外置顯卡的曆史可以追溯到2008年華碩推出的XG Station,随後技嘉(M1305)、索尼(VAIO Z2)和微星(GS30)也都推出過類似的外設,可惜它們采用的都是非通用的傳輸接口,受制于傳輸帶寬性能損失極大,最終都泯滅在曆史的塵埃之中。
雷電自誕生伊始的帶寬就高達10Gbps,并一路升級到了20Gbps和40Gbps,為外置顯卡擴展塢的标準化奠定了基礎。
不過,由于最主流的雷電3存在22Gbps數據流帶寬的上限,因此它在接駁GTX1080桌面顯卡時,依舊會出現20%~30%的性能耗損,而且雷電顯卡擴展塢(不帶顯卡)的售價最低也要2000元起步,入手門檻較高,真正有機會體驗的玩家更是少之又少。
好消息是,随着第11代酷睿處理器的普及,雷電4逐漸被下放到更多主流價位的筆記本身上,将數據流帶寬提升到32Gbps後也可以進一步挖掘外置顯卡的潛力。
據悉,AMD下一代銳龍6000系列也将原生支持USB4(雷電3的馬甲),屆時會有更多的PC将獲得40Gbps的高速連接能力。當需求起來後,則可加速顯卡擴展塢市場的功能疊代和價格回調,從而形成正反饋,讓外置顯卡也有機會走向普及,也讓1kg的輕薄本随時通過顯卡擴展塢獲得媲美高端台式機的遊戲性能。
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