生活在水裡的不一定是水生動物，還有很多植物呢。在老家的水塘裡，魚類很少，植物反而特别多。每次春天回家，爺爺都會帶着我們去水塘裡采挖，找到很多之前沒有見過的植物。印象最深的，就是形似馬蹄的植物，爺爺說那是“荸荠”。

别名西湖莼菜，生活在潮濕的環境中，屬于藥毛茛科、莼屬的濕生多年生的草本植物。馬蹄草的莖直立，匍匐蔓生，最喜歡陰暗潮濕的環境，水田和沼澤地就是它的栖息之地。從根莖到葉片都是綠油油的顔色，特别有朝氣，陽光下還泛着光澤。

馬蹄草分為兩部分，地下是紫黑色的莖塊，地上是綠色的藤蔓。下面的部分也叫做荸荠，表面紫黑，但内裡卻是潔白如雪，摸起來質地很堅硬。馬蹄草的适應能力很強，主要是濕潤的環境，它都能快速适應和生長。

說到這裡，很多人都有“原來是它”的想法，因為生活中馬蹄草不常見，但荸荠（或馬蹄）很常見，很多超市都有出售。若是在野外發現馬蹄草，仿佛撿到了意外之财一般，恨不得将它連根拔起。

不過，要是水稻田裡長着馬蹄草，那農民伯伯就是另一種态度。因為馬蹄草的生命力太強，會在水中搶奪水稻的營養，所以隻能将它連根拔起，給水稻提供生長空間。

馬蹄也叫做水栗，因為它的外表和栗子特别相似，剝開外皮後，就能看到潔白如雪的果肉。準确地說，馬蹄就是一種口感清脆香甜的水果，甚至還有着“地下雪梨”的美名。神奇的是，生吃可以當做水果，口感脆甜；烹饪後當做蔬菜，軟糯細膩。

研究發現：馬蹄裡含有豐富的蛋白質、粗纖維、維生素及礦物質，長期食用可提高人體抵抗力。尤其是含有的磷元素，對牙齒和骨骼的發育特别好，同時還能代謝身體内的脂肪、糖分和蛋白質，保持身體的酸堿平衡。

因為長期生活在水中的緣故，馬蹄生性寒涼，為身體補充營養的同時，還有清熱瀉火的作用。咬一口，嘴巴裡都是充盈的汁水，特别解渴。說它是高檔水果，一點都不為過。

跟其他水果不同的是，馬蹄的保存有些難度。每年上市的季節，它的表面都附着着水分，有些人覺得這是商家的套路，想要增加馬蹄的重量。但其實，這才是保護馬蹄最正确的方式，一旦離開水分的環繞，它就會出現腐爛和變質現象。

1、食用價值

關于馬蹄的吃法，真的是五花八門，可以把它加工成澱粉，然後制作成馬蹄糕。也可以削皮後再次深加工，制作成罐頭、飲料等制品，保留了它原本清甜的口感。也有直接把馬蹄當做蔬菜，跟其他食材一起烹饪，幾種食材的味道充分融合。

2、藥用價值

很多人還不知道，馬蹄草的根和全草可入藥。臨床上主要用于發痧、扭傷的治療，可外用可内服。尤其是跌打損傷，隻需要将新鮮的馬蹄草根搗碎，加入适量的酒糟後烘熱，敷在受傷部位，消腫和止痛的效果特别明顯。

進入十二月份，馬蹄開始成熟，一直持續到翌年三月份。這四個月，都是馬蹄的銷售旺季，每斤售價三四元錢。雖說價格不是很昂貴，但是每天上新後，明顯處于供不應求的狀态，越來越多人知道馬蹄的好處。

據說，除了潤腸通便和清熱解毒的效果外，馬蹄還有降血壓的功效。這跟它含有的馬蹄草英成分有關，這是一種不耐熱的抗菌物質，能有效預防和抑制有害細菌，能達到降低血壓的效果。正是因為馬蹄的自身的營養價值及功效太顯著，才讓它的價格居高不下，特别受歡迎。

需要注意的是：馬蹄雖好，但它紫黑色的外皮不能食用。

它的外皮生長在水中，難免會沾上水中的有害物質，甚至是各種肉眼看不到的寄生蟲。所以從健康角度來說，表皮是絕對不能食用的，否則很容易緻病。嚴重的會出現腹瀉、嘔吐和腸胃不适等現象，不能掉以輕心。

這些年，馬蹄的市場被打開，野生的馬蹄已經滿足不了市場需求。于是很多地區種植馬蹄草，它的适應力強，且容易栽培成活，以分株法和扡插法為主。隻需要将馬蹄草扡插到濕潤的泥土中，它就能快速的繁殖，後期無需過多的打理。

作為多年生草本植物，馬蹄隻需一次種植，就能多年采收。地下的根莖當做水果出售，而水面上的莖葉，則作為藥材使用，一舉多得。

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